Eine Steadicam ist ein an den Körper befestigtes Schwebestativ, das es dem Operator (Kamerafrau oder Kameramann) ermöglicht, verwacklungsarme Aufnahmen zu machen und sich trotzdem frei zu bewegen. Das System wird gelegentlich auch als Steadycam bezeichnet.
Das Funktionsprinzip ist dabei rein mechanisch. An einem üblicherweise zweiteiligen Federarm, der prinzipiell wie der menschliche Arm arbeitet, hängt ein in allen drei Raumachsen bewegliches Stativ. Dieses ist etwas fußlastig, so daß es immer senkrecht hängt. Pendel- und Drehbewegungen müssen durch den Operator kompensiert werden.
Die Steadicam kann in vielen Bereichen eingesetzt werden: beim Spielfilm, beim Sport oder während Liveveranstaltungen. Durch Videofunkübertragungen kann das Bild direkt auf Leinwände, ins Fernsehen oder ins Internet übertragen werden, ohne den Steadicam Operator durch Kabel zu behindern.
Die Steadicam bietet immer dann Vorteile, wenn Kamerafahrten mit einem Dolly zu aufwendig oder schlicht unmöglich sind, wie beispielsweise Treppen, lange Plansequenzen, beengte Platzverhältnisse oder viele Richtungsänderungen.
Das Führen der Steadicam bedarf eines langjährigen Trainings, obwohl einfache Bewegungen auch nach kurzer Übungszeit zu bewerkstelligen sind. Aufwendig choreographierte Bewegungsabläufe oder schwierige Kamerawinkel gelingen jedoch nur erfahrenen Kameraleuten.